Ο Σκύλος Τρώει Χόρτο: Τι Σημαίνει και Πότε Ανησυχούμε

Είναι από τις πιο συχνές ερωτήσεις προς τους κτηνιάτρους, και η ειλικρινής απάντηση είναι ότι δεν την ξέρουμε. Όπως το γράφει η Κτηνιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Purdue: έχει γίνει πολλή συζήτηση για την αιτία, αλλά ακόμη δεν έχουμε καλή απάντηση.

Οι Θεωρίες

• Ότι οι σκύλοι είναι από τη φύση τους παμφάγοι, οπότε το φυτικό υλικό είναι ένα φυσικό κομμάτι της διατροφής τους.
• Ότι οι πρόγονοί τους κατανάλωναν φυτικό υλικό από το στομάχι της λείας τους και το είδος απέκτησε «γούστο» γι' αυτό.
• Ότι κάποιοι σκύλοι τρώνε χόρτο για να προκαλέσουν εμετό και να ανακουφιστούν από στομαχική ενόχληση.
• Ότι απλώς τους αρέσει: η γεύση ή η υφή. Ή ότι είναι συνήθεια που ενισχύθηκε κατά λάθος από την αντίδρασή μας.

Το Purdue βάζει δύο εύστοχες ενστάσεις στη θεωρία του εμετού: πώς ξέρουμε ότι δεν ήταν το ίδιο το χόρτο που χάλασε το στομάχι του σκύλου; Και γιατί κάποιοι σκύλοι τρώνε πολύ χόρτο χωρίς ποτέ να κάνουν εμετό;

Ο Μύθος της Διατροφικής Έλλειψης

Πολλοί λένε ότι φταίει η έλλειψη βιταμινών, μετάλλων ή φυτικών ινών. Το Purdue απαντά ευθέως: δεδομένου ότι οι περισσότερες εμπορικές τροφές σκύλου έχουν φυτική βάση, η τάση να τρώει χόρτο είναι απίθανο να οφείλεται σε έλλειψη. Είναι πιο πιθανό να πρόκειται απλώς για κατανάλωση ενός φυσικού συστατικού της διατροφής.

Πότε Χρειάζεται Κτηνίατρος

Το Purdue δίνει καθαρό κριτήριο: αν το ζώο εμφανίζει λήθαργο, διάρροια ή απώλεια βάρους μαζί με εμετό μετά από χόρτο, πρέπει να δει κτηνίατρο. Ο κτηνίατρος μπορεί να διαπιστώσει αν υπάρχει υποκείμενο πρόβλημα του πεπτικού με κλινική εξέταση, εξέταση κοπράνων και αιματολογικές εξετάσεις.

Το Χόρτο δεν Είναι Μόνο Χόρτο

Το πραγματικό ρίσκο συχνά δεν είναι το φυτό, αλλά ό,τι υπάρχει πάνω του ή δίπλα του.

• Ζιζανιοκτόνα: το International Cat Care εξηγεί ότι τα ζώα εκτίθενται περπατώντας σε ψεκασμένο γρασίδι ή αγγίζοντας βρεγμένα φυτά και μετά καθαρίζονται γλείφοντας τον εαυτό τους. Μετά από ψεκασμό, κρατήστε το ζώο μακριά από την περιοχή και διαβάστε πάντα την ετικέτα του προϊόντος.
• Λιπάσματα: κατά το Κέντρο Υγείας Γάτας του Cornell, μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή γαστρική διαταραχή και πιθανή απόφραξη του πεπτικού αν καταποθούν.
• Δηλητηριώδη φυτά: κρίνα, τουλίπες, δακτυλίδα και φιλόδενδρο είναι ανάμεσα σε εκατοντάδες φυτά που είναι γνωστό ότι είναι δηλητηριώδη για τις γάτες, αναφέρει το Cornell. Τα κρίνα είναι ιδιαίτερα τοξικά για τη γάτα.
• Παράσιτα: στο χώμα και στη χλόη επιβιώνουν μολυσματικά στάδια εντερικών παρασίτων. Κρατήστε το πρόγραμμα αποπαρασίτωσης που σας έχει δώσει ο κτηνίατρος.

Και μια οδηγία που πολλοί την έχουν ανάποδα: αν υποψιάζεστε δηλητηρίαση, επικοινωνήστε αμέσως με κτηνίατρο, και μην προσπαθήσετε να προκαλέσετε εμετό αν δεν σας το πει ρητά ο κτηνίατρος.

Όταν Τρώει Χώμα, Πέτρες ή Άλλα Αντικείμενα

Αυτό είναι διαφορετικό θέμα και λέγεται πίκα. Το Merck Veterinary Manual το κατατάσσει στις μη φυσιολογικές συμπεριφορές πρόσληψης τροφής, μαζί με την κοπροφαγία και το γρήγορο φαγητό, και σημειώνει ότι αυτές οι συμπεριφορές μπορεί να είναι μέρος μιας διαταραχής, όπως οι ψυχαναγκαστικές, ή απλώς φυσιολογική εξερεύνηση, ειδικά στα κουτάβια. Επειδή τα σκληρά αντικείμενα μπορεί να προκαλέσουν απόφραξη, που είναι επείγον περιστατικό, το θέμα συζητιέται με τον κτηνίατρο.

Και οι Γάτες;

Το International Cat Care αναφέρει ότι το φαγητό χόρτου είναι φυσιολογική συμπεριφορά στη γάτα, χωρίς να είναι πλήρως κατανοητή, και ότι οι γάτες χωρίς πρόσβαση σε χόρτο μπορεί να μασήσουν άλλα φυτά γλάστρας, τα οποία ενδέχεται να είναι δηλητηριώδη. Μια απλή λύση είναι να τους δώσετε δικό τους χόρτο: έτοιμο «γατόχορτο» ή μια γλάστρα με σπόρους.